Il y a dans la Tour panoramique un locataire qui monte lentement vers le centième étage. C’est Monsieur Edmond, un ancien pépiniériste. Maintenant il est à la retraite et, comme il aime le dire, il « ne cultive plus que les arbres généalogiques. »
Chaque fois qu’un appartement se libère dans un étage supérieur, Monsieur Edmond demande son transfert, et déménage plus haut. C’est comme ça qu’en dix sept ans il est passé du quatorzième au quatre vingt huitième étage. Attention, il ne monte pas d’un étage à la fois. Monsieur Edmond est juste un opportuniste qui profite des occasions. Bon, s’il avait vraiment eu le choix, il aurait voulu emménager à un an au premier étage, monter d’un cran à chaque anniversaire, et finir au centième après une vie bien remplie. Mais ce n’est pas ce qui s’est produit. D’abord, quand Monsieur Edmond avait un an, la Tour Panoramique n’était pas construite. Et lui, à l’époque, il n’aurait pas pu former un projet pareil. Aujourd’hui il sait bien qu’il est inutile de s’acharner à suivre un plan géométrique. Il dit qu’il faut respecter les mouvements spontanés de la vie, et se couler dans le cours des choses. Parmi sa collection de proverbes, il a mis en bonne place celui-ci : « On ne fait pas pousser l’herbe plus vite en tirant sur les brins. » C’est pour ça qu’il admet volontiers l’écart avec son idéal. En fait de généalogie, Monsieur Edmond est un autodidacte. Mais il connaît maintenant toutes les ficelles du métier. Donnez lui un nom (même si l’orthographe est douteuse), donnez lui un vague prénom, une date (même approximative), il vous trouvera bientôt les qui de droit, l’extrait de naissance, le contrat de mariage et le certificat de décès s’il y a lieu. Depuis que le docteur Lopez m’a orienté sur les questions d’identité, j’avoue que je vais voir plus souvent Monsieur Edmond. Pas que ce soit facile de monter au quatre vingt huitième. C’est même très long les jours de panne, quand il faut prendre l’escalier. On a l’impression de monter indéfiniment. À ce moment-là je pense à un autre proverbe favori de Monsieur Edmond : « Les arbres ne montent jamais jusqu’au ciel. » J’ai compris que c’est pour dire : « toutes les choses ont une fin » et ça m’encourage à continuer. D’un autre côté, c’est le genre de pensées qui pourraient aussi bien désespérer. Si tout à une fin, à quoi bon s’obstiner ? Comme Monsieur Edmond est très vieux, j’évite de lui parler de ça. Bon, au total, quand je décide d’aller le voir (et encore mieux si l’ascenseur fonctionne) je l’appelle au cas où il aurait besoin que quelque chose et j’en profite pour lui rendre service. Il m’a dit bien gentiment que, le jour où j’aurai envie, il me dessinerait mon arbre généalogique. Pour l’instant ça ne m’intéresse pas beaucoup. Je sais que ma mère s’appelle Dorothée Martin, du nom de mon grand père Paul. Mon père s’appelle Mohamed, mais lui je ne sais pas son nom, juste qu’il est né à Blida. Il est venu à Londres où il s’est disputé avec ma mère, et ils ont préféré ne pas rester ensemble. On pourrait aller plus loin que ça dans les enquêtes, je le sais, trouver les arrière grands mères et les arrière grands pères. Et dans mes ancêtres, peut être qu’il y a des rois, des reines, des explorateurs ou des grands savants. Mais c’est le maximum. Comme je l’ai dit un jour à Monsieur Edmond : « Les arbres généalogiques ne montent jamais jusqu’au ciel. » Et ça ne lui a pas fait plaisir.