On connaît les lions dans trois situations, dans la jungle, au cirque et au zoo. Toutes les autres possibilités sont fortement idiosyncrasiques et se mettent donc hors la norme.Quand elles se réalisent, elles lancent un défi à l’encyclopédie et produisent des textes qui fonctionnent comme une critique métalinguistique du code. Jungle, cirque et zoo sont des circonstances sémiotisées (en tant qu’enregistrées par l’encyclopédie) où le lexème <lion> peut être produit. Dans un texte, même ces circonstances peuvent être définies verbalement de façon à devenir autant d’occurrences linguistiques. Nous disons alors que le contenu (sémème) « lion » qui prévoit une série de marques dénotatives constantes (dans les limites réduites du dictionnaire) inclut ensuite une série de marques connotatives qui varient selon trois sélections contextuelles. (Umberto Eco, Lector in fabula, 1979, 1985 Grasset p 20)